MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Все начиналось как приятный, в меру шумный вечер. Была суббота, и мы ждали возвращения папы к ужину. По субботам он обычно приходит раньше, но в тот день у него была роженица, а младенцы не соблюдают приемных часов. У мамы в духовке запекался ростбиф на ребрышках, и в кухне чудесно им пахло. Дядя Дуглас и Джон работали в старом амбаре над космическим скафандром Джона, а все остальные находились в кухне. Из маминого магнитофона раздавался второй фортепьянный концерт Брамса — так громко, как это было нужно, чтобы заглушить нас. Сузи играла в удаление аппендикса одной из кукол. И параллельно чистила морковку, так что ножик для овощей был одновременно и скальпелем, и овощечисткой. Роб собирался помогать и с аппендэктомией, и с морковкой, но ему это наскучило, поэтому он, громко имитируя звук гудков, возился на полу с потрепанным деревянным паровозиком, а Колетт, наша маленькая французская пуделиха, гавкала на него, и ей тоже было весело. Мистер Рочестер, наш датский дог, облаивал одну из кошек, которая пыталась прятаться за холодильником. Я была ангельски тиха, но лишь потому, что делала домашнее задание — решала целую кучу математических задач. Я сидела возле камина, огонь припекал, и я почти поджаривалась с одного бока, но мне было слишком уютно, чтобы двигаться. Затем зазвонил телефон… Она стояла у аппарата, не говоря ни слова, и Сузи спросила: «Мама, что такое? Что случилось?», а Мистер Рочестер начал рычать, и Роб заметил ему ужасно серьезным голосом, каким он говорит, когда происходит что-то важное: «Мистер Рочестер, мне кажется, тебе лучше вести себя тихо». Мама велела: —Вики, сходи за Дугом. Еще не стемнело (мы по-прежнему жили по летнему времени), было холодно, дул пронизывающий ветер, как это бывает перед первыми заморозками, и я бежала по ломкой траве, дрожа — то ли от холода, то ли оттого, что случилось нечто плохое. Когда я зашла в амбар, Джон стоял в скафандре. Они с дядей Дугласом работают над ним с прошлого рождества каждый раз, когда дядя Дуглас гостит у нас. В скафандре есть космическое радио, и баллон кислорода, и какой-то еще смеси, а в шлем встроены всякие регуляторы для управления радио, подачи воздуха, тепла, питьевой воды и даже аспирина — это единственные таблетки, которые папа разрешил бы взять. На скафандр Джон тратит все свои карманные деньги, а также все, что зарабатывает, подстригая газоны, рубя дрова или даже присматривая за детьми, если другой работы не находится. И я уверена, что дядя Дуглас — хотя ему и не следует этого делать — тоже подкидывает Джону немного денег на такие покупки, как резиновые уплотнители, которые, как уверял Джон, совершенно необходимы. Отличный космический скафандр, на Научной выставке он завоевал для нашего штата первый приз.