Начинался обычный домашний вечер. Была суббота, и мы ждали отца к ужину. По субботам он приходил домой рано, но то был грудничковый день, а новорожденные не станут дожидаться приёмных часов. Мама запекала говядину в духовке, и от неё исходил изумительный запах. Дядя Дуглас мастерил с Джоном скафандр в сарае на улице, а мы все толпились на кухне... Из маминого проигрывателя нас оглушал Второй концерт Брамса для фортепиано. Сьюзи вырезала кукле аппендицит. Одновременно с этим занятием она чистила морковь, и нож для очистки моркови служил ей ещё и скальпелем. Роб взялся было помогать Сьюзи делать операцию и чистить морковь, но ему это наскучило, и он возился на полу с громыхающим деревянным поездом в компании тявкающей на него Колетт – нашего серого французского пуделя. Мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на кошку, затаившуюся за холодильником. Я вела себя ангельски тихо – из-за домашнего задания ; я решала целую кипу задач по математике. Сидя у горящего камина, я почти что поджарилась с одного бока, но мне было так уютно, что не хотелось отодвигаться. ...И тут раздался телефонный звонок... Она молча стояла рядом с телефоном, и Сьюзи спросила: «Мама, что такое? Что такое?», а Мистер Рочестер зарычал. Тогда Роб произнёс жутко серьёзно, как он говорит в важные, на его взгляд, минуты: «Мистер Рочестер, Вам лучше помолчать». Мама сказала: «Вики, сходи за Дугласом». Ещё не стемнело – ведь часы на зимнее время ещё не перевели, но погода стояла холодная и ветреная, какая бывает незадолго до первых заморозков. Вся дрожа, я бежала по жухлой траве к сараю. Дрожала я то ли от холода, то ли от ощущения беды. Добравшись до сарая, я увидела Джона в скафандре. Они с дядей Дугласом мастерили его с самого Рождества, на которое приезжал дядя Дуглас. Скафандр был снабжён космическим радио, баллоном с кислородом и прочей всячиной, а в шлеме имелись разные переключатели для радио, подачи воздуха, обогрева, и ещё питьевая вода и даже аспирин – похоже, единственное лекарство, которое отец разрешил взять Джону. Джон тратил на свой скафандр все карманные деньги до цента и всё, что получалось заработать стрижкой газонов, колкой дров и даже, если ничего другого не подвернётся, присмотром за детишками. И наверняка дядя Дуглас украдкой добавлял ему денег на какие-нибудь совершенно необходимые, по словам Джона, уплотнители. Скафандр вышел что надо, и благодаря ему наш штат удостоился главного приза на Выставке учебных проектов*. * Выставки-ярмарки научных проектов учащихся регулярно проводятся в США и Канаде. (Прим. пер.)