Вечер начинался как всегда суетливо. Все мы с нетерпением ждали, когда папочка придет домой к ужину. Обычно по субботам он возвращается рано, но сегодня его вызвали в родильное отделение - не будет же малыш ждать до понедельника. У мамы в духовке томился ее фирменный ростбиф, наполняя кухню волшебными ароматами. Дядя Дуглас возился в старом сарае – помогал Джону совершенствовать его космический костюм, а все остальные собрались на кухне… Мама поставила пластинку Брамса. Второй концерт для фортепиано с оркестром звучал достаточно бодро, чтобы нас расшевелить. Сьюзи умудрялась одновременно чистить морковь и практиковаться в удалении аппендикса на одной из своих кукол, поэтому овощерезка в ее руке мгновенно превращалась в скальпель и обратно. Роб должен был помогать сестре и с морковью и с аппендиксом, но он быстро скис и уже катал по полу истерзанный деревянный локомотив, издавая протяжные паровозные гудки, а истошный лай пуделихи Колетт дополнял всеобщее веселье. Мистер Рочестер, наш мраморный дог, гонял по кухне одного из котов; бедняга же тщетно пытался укрыться от него за холодильником. И только я оставалась тиха как ангел, а все потому, что мне предстояло распутать целую связку математических головоломок, из домашнего задания. Я сидела напротив камина, и хотя половина меня уже почти прожарилась, шевелиться совсем не хотелось - так мне было уютно. …А потом раздался звонок… Она стояла там, у телефона, и молчала, а Сьюзи твердила: - Мама, что-то случилось? Что-то случилось? Мистер Рочестер начал рычать, и Роб, ужасно серьезным тоном, который у него обычно бывает, когда происходит что-то важное, произнес: - Мистер Рочестер, уж лучше бы Вам помолчать! - Викки, - сказала мама. - Пойди, позови Дага. В это время года темнело поздно, но было так холодно, и ветер пробирал до костей так, как это обычно бывает перед первыми заморозками. И я неслась к сараю прямо по хрустящей траве, вся дрожа, то ли потому что совсем продрогла, толи потому что чувствовала – случилось что-то ужасное. Когда я добралась до сарая, Джон как раз примерял свой космический костюм. Он и дядя Дуглас корпели над ним с прошлого Рождества, все то время, когда Дядя Дуглас был на ногах. В этом костюме есть космо-частотное радио, отсек для кислорода и еще какой-то непонятной смеси; в шлем встроены всевозможные регуляторы подачи сигнала, воздуха, тепла, питьевой воды и даже аспирина, потому что это единственное лекарство, которое папочка разрешил бы Джону трогать. Мой брат тратит каждый цент своих карманных денег на это изобретение, и каждый цент, который он зарабатывает, подстригая газоны, коля дрова, или даже присматривая за детьми, если никакой другой работы не подворачивается. Я уверена, что Дядя Дуглас подбрасывает ему деньжат, хотя и не должен этого делать, на совершенно незаменимые, по словам Джона, вещи, например резиновые прокладки. Да… это тот еще костюм. Джон уже занял с ним первое место на научной ярмарке штата.