Вечер начался, как обычно: приятно и шумно. Была суббота, и мы ждали, когда папа приедет домой к обеду. Обычно по субботам он возвращался пораньше, но в тот день принимал роды, а появляющийся на свет ребенок не станет ждать следующего рабочего дня. У мамы в духовке готовился ростбиф на ребрышках, и запах на кухне стоял потрясающий. Дядя Дуглас и Джон работали в старом амбаре над космическим скафандром, все остальные сидели на кухне. Из проигрывателя доносился второй фортепьянный концерт Брамса; мама сделала погромче, чтобы нас было не так слышно. Сьюзи вырезала аппендицит одной из своих кукол. Параллельно она чистила морковь, и нож служил ей скальпелем. Роб должен был помогать ей как с аппендицитом, так и с морковью, но ему быстро надоело. Поэтому он просто сидел на полу с побитым деревянным паровозом и громко изображал поезд, а Колетта, маленький серый французский пудель, лаяла на него, присоединяясь к веселью. Мистер Рочестер, датский дог, тоже лаял - на одну из кошек, которая пыталась спрятаться за холодильником. Я же вела себя тихо, как ангел, но только потому, что делала домашнюю работу – надо было решить целую кучу задач по математике. Я сидела около камина, в котором горел огонь, и уже наполовину поджарилась… правда, только с одной стороны, но мне было слишком уютно, чтобы менять положение. Потом позвонил телефон… Она стояла около телефона, не говоря ни слова. Сьюзи спросила: "Мам, что там? Что такое?". Мистер Рочестер зарычал, и Роб сказал ему чрезвычайно серьезным тоном, осознавая, что происходит что-то важное: "Мистер Рочестер, думаю, вам лучше помолчать". Мама обратилась ко мне: "Вики, иди позови дядю Дуга." Еще не стемнело, мы пока жили по летнему времени, но было холодно и ветрено – так, как обычно бывает в дни первых морозов. Я побежала, дрожа, по хрустящей от инея траве к амбару. Не знаю, дрожала ли от холода, или от того, что случилось нечто ужасное. Когда я дошла до амбара, Джон был в скафандре. Вместе с дядей Дугласом они работали над скафандром с прошлого Рождества, когда дядя приезжал в гости. В нем есть встроенный радиопередатчик и баллон со смесью кислорода и чего-то ещё, в шлеме находятся всевозможные приспособления, чтобы управлять радио, подачей воздуха, тепла и питьевой воды. Там есть даже аспирин – единственное лекарство, которое Джону разрешил взять отец. Он тратит на скафандр все карманные деньги до последнего цента и всё, что ему удается заработать стрижкой газонов, рубкой дров, и даже работая нянькой, если больше нет никаких вариантов. Я уверена, что дядя Дуглас тоже тайком подбрасывает ему денег на покупку таких деталей, как резиновые уплотнители - Джон сказал, что они просто необходимы. Это и правда отличный космический скафандр, он занял первое место в штате на научной ярмарке.