MEET THE AUSTINS by Madeleine L`Engle Вся эта история началась в один прекрасный и ничем непримечательный шумный вечер. Была суббота, и мы ждали, когда папа приедет домой, чтобы начать ужинать. Обычно по субботам он возвращался рано, но в тот день задержался, так как дети не ждут рабочих часов, чтобы появиться на свет. Мама готовила ростбиф в духовке, и по кухне витали умопомрачительные запахи. Дядя Дуглас и Джон торчали в старом амбаре, сооружая космический скафандр для Джона, а все остальные находились на кухне… Мама включила патефон – Второй фортепианный концерт Брамса – так громко, чтобы заглушить наши вопли. Сьюзи удаляла аппендицит одной из своих кукол. Одновременно она чистила морковь, так что нож для чистки овощей играл еще и роль скальпеля. Роб должен был помогать ей, как с удалением аппендицита, так и с морковкой, но ему стало скучно, поэтому он возился на полу с поломанным деревянным поездом, изображая его грохот, а Колетт, наш маленький серый французский пудель, тявкал на Роба, присоединяясь к веселью. В свою очередь мистер Рочестер, наш датский дог, лаял на одну из кошек, которая укрывалась от него за холодильником. Одна я вела себя ангельски тихо, правда, лишь оттого, что занималась уроками – решала целую кучу математических задач. Я сидела около горящего камина, и у меня уже поджарился один бок, но мне было слишком уютно, чтобы двигаться. … И тут позвонил телефон… Она стояла у телефона и ничего не говорила, тогда Сьюзи спросила: «Мама, что там? Что такое?», мистер Рочестер начал рычать, а Роб произнес тем ужасающе серьезным голосом, который у него появлялся, когда он думал, что происходит нечто важное: «Мистер Рочестер, я полагаю, тебе лучше помолчать». Мама сказала: «Вики, иди позови Дуга». На улице до сих пор не стемнело, потому что мы еще не перевели часы на зимнее время, но было холодно, и дул ветер – предвестник первых морозов, – и я побежала через лужайку к амбару, дрожа сама не знаю отчего: от холода, или потому, что случилось нечто ужасное. Когда я вбежала внутрь, Джон был в космическом скафандре. Он с дядей Дугласом корпел над костюмом аж с прошлого Рождества, когда у дяди появлялось для этого настроение. В снаряжение чего только не входило: и радио, и баллон для кислорода, и еще какие-то штуки, а на шлеме были установлены всякие кнопки для управления радио, температурой, питьевой водой, и даже аспирин был – из всех таблеток папа позволил взять только эти. Джон потратил на скафандр все свои запасы до последнего пенни, каждый из которых он честно заработал - подстригал лужайку, рубил деревья, и даже сидел с детьми, если ничего другого ему не подворачивалось. Но я уверена, что дядя Дуглас добавил ему, хотя и не должен был этого делать, на такие, например, вещи, как резиновые прокладки, на счет которых Джон сказал, что они ему совершенно необходимы. Космический скафандр выглядел как настоящий и завоевал первый приз на Ярмарке научных проектов учащихся нашего штата.