Вечер обещал быть веселым, по обыкновению шумным. Была суббота, мы ждали, когда папа придет с работы обедать. По субботам папа приходит рано, но в этот день он принимал роды, а малюткам нет дела до времени. Мама запекала в духовке свой фирменный ростбиф, на кухне царил восхитительный аромат. Дядя Дуглас возился вместе с моим братом Джоном над его скафандром в старом сарае, все остальные теснились на кухне. Запись второго фортепьянного концерта Брамса, который включила мама, несмотря на максимальную громкость, не могла заглушить наш шум. Сьюзи занималась удалением аппендицита кукле и одновременно чистила морковку, причем овощечистка служила ей скальпелем. Роб должен был помогать ей и с аппендицитом, и с морковкой, но так как оба этих дела оказалось слишком скучными, он перебрался на пол и занялся своим видавшим виды деревянным паровозиком, изображая громкие паровозные гудки. Ему аккомпанировали маленький серый пудель Колет и Мистер Рочестер, датский дог, который облаивал кошку, тщетно пытавшуюся спрятаться за холодильником. Одна лишь я вела себя тихо-тихо, и то только из-за того, что мне задали целую кучу задач по математике. Я сидела возле камина, огонь разгорался, я уже наполовину поджарилась, но было так уютно, что двигаться мне совсем не хотелось. А потом раздался телефонный звонок… Так она и стояла у телефона, не говоря ни слова, когда, наконец, Сьюзи спросила: «Что такое, мама, что такое?». Мистер Рочестер было заворчал, но Роб своим особенным серьезным голосом (который идет у него в ход, если Роб считает происходящее вокруг ужасно важным) упрекнул пса: «Мистер Рочестер, думаю, тебе лучше помолчать». «Вики, позови Дуга»,- попросила мама. Еще не стемнело, мы пока не переводили часы на зимнее время, но холод, холод и пронзительный ветер напоминали о приближении первых морозов; я перебежала по хрупкой траве к сараю, отчаянно стуча зубами, то ли от холода, то ли от предчувствия чего-то очень страшного. В сарае Джон примерял скафандр. Они с дядей Дугласом работали над ним с прошлого Рождества, с самого приезда дяди. В скафандре Джона есть радиоприемник, бак с кислородом или какой-то там газовой смесью, а в шлеме находятся кнопки управления связью, воздухом, температурой и питьевой водой; можно даже получить таблетку аспирина, другие таблетки Джону не разрешает пить папа. На этот скафандр Джон тратит свои карманные деньги, все до последнего пенни, а еще он подстригает газоны, колет двора и нянчится с детьми, если ничего лучше не подворачивается, и всё, что удается заработать, он тратит на свой скафандр. Я уверена, дядя Дуглас тоже периодически подкидывает ему доллар-другой, хотя и не должен этого делать, на чепуху вроде каких-то резиновых колец, которые, по словам Джона, ему просто жизненно необходимы. А вообще, это самый что ни на есть настоящий скафандр, и Джон получил за него награду от штата на Ярмарке школьных научных проектов.