Обычный шумный вечер не предвещал ничего плохого. Была суббота, мы ждали папу к ужину. По субботам он возвращается домой пораньше, но в тот день принимал роды, младенцам не объяснишь, что рабочий день окончен. На кухне очень аппетитно пахло – там хлопотала мама, запекая ребрышки в духовке. Джон трудился над скафандром в обветшалом сарае, дядя Дуглас ему помогал, остальные облюбовали кухню... Мама включила Брамса – второй концерт для фортепиано – чтобы не слышать наш галдеж. Сюзи вырезала аппендицит одной из кукол. Скальпелем служил скребок, которым она то принималась за операцию, то скоблила морковку. Роб должен был помочь Сюзи и с аппендицитом и с морковкой, но заскучал и принялся катать по полу старенький деревянный поезд, при этом пыхтел и гудел изо всех сил, изображая паровоз. Колетт, маленький французский пудель, присоединился к забаве: лаял на Роба. Мистер Рочестер, датский дог, тоже лаял, только на одну из кошек, пытавшуюся спрятаться за холодильником. Я вела себя тише воды, но просто потому, что делала уроки – решала уйму задач по математике, устроившись возле камина. Огонь пылал, я наполовину испеклась…, но все же не отодвинулась – настолько было уютно. ... Потом зазвонил телефон ... Мама стояла и молчала в телефонную трубку. Стояла и молчала. - Мама, что? Что происходит? – заволновалась Сюзи. Дог зарычал. - Мистер Рочестер, я думаю, вам лучше помолчать, - произнес Роб ужасно серьезным тоном, каким всегда говорит, если думает, что происходит что-то важное. - Вики, принеси сборник Дугласа*, - наконец пришла в себя мама. Было еще не темно, мы пока жили по летнему времени, но, как водится в первые заморозки, холодно из-за пронизывающего ветра, и я побежала по ломкой траве к сараю, дрожа - то ли от холода, то ли от того, что случилось что-то ужасное. Когда я вбежала в сарай, Джон стоял в скафандре, над которым в поте лица трудился аж с прошлого Рождества вместе с дядей Дугласом, приехавшим на праздник. В скафандре чего только не было: любительская радиосвязь, кислородный бак с дыхательной смесью, шлем, с помощью которого можно пользоваться радио и управлять подачей воздуха, тепла, питьевой воды, даже аспирина - единственных таблеток, к которым папа разрешал Джону притронуться. Карманные деньги, все до копейки, Джон тратил на скафандр, и каждую заработанную копейку тоже: подстригал газоны, колол дрова, даже сидел с детьми, если другой работы не находил. И дядя Дуглас, наверняка, подбрасывал ему деньжат по доброте душевной, например, на резиновые прокладки, без которых, по словам Джона, ну никак не обойтись. Получился настоящий скафандр – взял первый приз штата на ярмарке научных проектов учащихся. ------------------------------------------------------------- *Сборник Дугласа - сборник решений Суда королевской скамьи, составитель Дуглас (1778-1785)