Вечер начинался как всегда – шумно и весело. Была суббота, и мы ждали к ужину папу. Обычно по субботам он приходит с работы рано, но в тот день случились роды: младенцы, как известно, приёмных часов не соблюдают. В кухне изумительно вкусно пахло – мама запекала ростбиф. Джон с дядей Дугласом занимались костюмом космонавта в старом гараже, а все остальные устроились на кухне. Чтобы хоть как-то перекрыть шум и гам, мама включила на полную громкость запись второго концерта Брамса. Сьюзи оперировала одну из своих кукол и одновременно чистила морковку, поэтому нож для морковки служил ей и скальпелем. Роба просили помочь ей, однако ему быстро наскучило это занятие, и он развлекался на полу со старым деревянным паровозиком, издавая громкие гудки, а маленькая серая пуделиха Колетт, весело тявкая, составляла ему компанию. Мистер Рочестер, немецкий дог, лаял на одну из кошек, которая пыталась спрятаться от него за холодильником. Я вела себя тихо, как ангел, лишь потому, что готовила уроки – нам задали тьму задач по математике. Сидя рядом с растопленным камином, я почти поджарилась с одного бока, но было так уютно, что не хотелось отодвигаться. …И тут раздался звонок… Она стояла у телефона в оцепенении, и Сьюзи спросила: – Мама, что? Что случилось? Мистер Рочестер зарычал, а Роб, поняв, что происходит нечто важное, произнес своим самым серьёзным тоном: – Мистер Рочестер, думаю, вам лучше помолчать. Мама сказала: – Вики, беги за Дугом. На улице было светло – мы всё ещё жили по летнему времени, – но дул пронизывающий ветер, какой обычно появляется с первыми морозами. Дрожа, я бросилась по заиндевевшей траве к гаражу. Не знаю, почему меня знобило, холод ли был тому причиной или осознание, что стряслось нечто ужасное. Когда я вошла в гараж, Джон был в костюме космонавта. Они с дядей Дугласом мастерили его с рождества, когда у дяди выпадало свободное время. Костюм оснастили космическим радиоприемником, баллоном с кислородом и ещё какой-то смесью, в шлем вмонтировали разные переключатели для радио, подогрева, подачи воздуха и питьевой воды, и даже аспирина – единственного лекарства, против которого папа не станет возражать. Все свои карманные деньги до единого цента и всё, что удается выручить за стрижку газонов или рубку дров, Джон тратит на костюм. Если другой работы нет, он соглашается даже присмотреть за детьми. Уверена, что дядя Дуглас тоже потихоньку подбрасывает ему деньжат на резиновые прокладки, без которых Джон просто не может обойтись. Костюм и в самом деле не отличить от настоящего, недаром ему достался первый приз на ярмарке научного творчества штата.