Это был обычный шумный субботний вечер. Мы ждали папу, чтобы всем вместе поужинать. Обычно по субботам он приходил рано, но в тот день у одной из его пациенток начались роды, а дети, как известно, редко появляются на свет по расписанию. В духовке томилось жаркое на ребрышках, наполняя кухню аппетитным ароматом. Дядя Дуглас и Джон возились в сарае со своим космическим скафандром, а все остальные были на кухне. Мама поставила пластинку со Вторым концертом Брамса для фортепиано с оркестром – специально погромче, чтобы заглушить наши вопли. Сюзи вырезала аппендикс одной из своих кукол. Скальпелем ей служил обычный кухонный ножичек, потому что она совмещала операцию с чисткой моркови. И с тем, и с другим ей должен был помогать Роб, но ему быстро надоело; теперь он шумно катал по полу выщербленный деревянный паровозик – к превеликому удовольствию нашего маленького серого пуделя Колетты, который прыгал от восторга. Наш датский дог Мистер Рочестер лаял на спрятавшуюся под холодильником кошку. Я же была тиха, как ангел, - но только потому, что решала огромное домашнее задание по математике. В очаге горел огонь, а я сидела рядом и таяла от его жара, но мне было так уютно, что даже двигаться было лень. …А потом раздался звонок… Она молча стояла с телефонной трубкой, а Сюзи все время спрашивала: "Что такое, мама, что случилось?" Мистер Рочестер начал рычать, а Роб вдруг сказал ужасно серьезным голосом: "Мне кажется, Мистер Рочестер, что сейчас тебе лучше помолчать". "Сходи за Дугом, Вики," – приказала мне мама. Было светло, стрелки на зимнее время еще не переводили, но уже дул холодный ветер – такой, как перед первыми морозами. Я бежала по заиндевевшей траве, дрожа с головы до ног, - не то от холода, не то от предчувствия чего-то плохого. Когда я вошла в сарай, Джон был в скафандре. Они с дядей Дугласом возились с костюмом еще с тех пор, как дядя приехал. Скафандр был оснащен низкочастотным радиоприемником, баллоном для смеси кислорода непонятно с чем и шлемом, утыканном трубками для подачи воздуха, тепла, питьевой воды и даже аспирина. Аспирин был единственным лекарством, которое папа разрешал Джону брать. На этот скафандр Джон тратил каждый пенни из своих карманных денег. Туда же уходило все, что он зарабатывал стрижкой газонов, рубкой дров и даже присмотром за детьми. Подозреваю, что и дядя Дуглас, хоть это и было строжайше запрещено, время от времени кое-что подбрасывал ему на штуки вроде резиновых сальников, которые, конечно же, были нужны Джону позарез. Но все равно это был классный скафандр, на Научной ярмарке он даже был признан лучшим в штате.