Это был прекрасный, привычно-шумный субботний вечер. Мы ждали Па – по субботам он заканчивал рано, но в тот раз задержался в родильном отделении – малыши приходят в мир не только в рабочее время. Ма тушила ребра на ужин под громогласность Второго концерта для фортепиано Брамса, и умопомрачительный запах пищи разливался по кухне. Все расположились здесь, кроме дяди Дугласа и Джона – они задержались в сарае, так как все еще работали над скафандром. Каждый занимался своим делом: Сюзи проводила операцию на кукле по удалению аппендицита – одновременно с чисткой морковки, так что овощерезке пришлось выполнять роль скальпеля; Роб играл на полу с потертым деревянным паровозом, пыхтя и ту-тукая, а Колетт, наша серая пуделица, азартно тяфкала и активно принимала участие в забаве. Вообще-то Роб должен был помогать Сюзи – и с морковкой и с аппендицитом – но это ему быстро наскучило. Мистер Рочестер, дог, басовито лаял на одного из наших котов, прячущегося за холодильником. Среди всего этого гомона я казалась сущим ангелом – но только потому, что делала уроки. Я устроилась около камина с кучей задач по математике. Мне было так тепло и уютно, что не хотелось двигаться, хотя жар огня стал подпекать... ...И тут затрезвонил телефон... Ма молча прижимала телефонную трубку к уху и Сюзи начала: - Ма, что-то случилось? Что случилось? Ма! Мистер Рочестер зарычал и Роб тут же сказал своим ужасно серьезным что-то-произошло голосом: - Мистер Рочестер, ведите себя прилично – Ма говорит по телефону. Ма повернулась ко мне: - Вики, сходи за Дугом. Сумерки еще не наступили, но было уже холодно и ветрено, как обычно в это время первых заморозков, и я, стуча зубами, ступала по ломкой траве. Отчего меня пробирала дрожь – от холода или дурного предчувствия? Я не знала. Я вошла в сарай и увидела Джона в скафандре. Он и дядя Дуглас работали над этим костюмом с прошлого Рождества. Там было все: и космическое радио, и кислородные баллоны, и различные штучки-смеси, и всякие кнопочки на шлеме для радио и воздуха, обогрева и воды, и даже аспирин – правда, это было единственное лекарство, которе Па разрешил использовать. Джон тратит все деньги, которые попадают ему в руки, на скафандр – то, что дают Ма и Па, и то, что он зарабатывает, подстригая газоны, колкой дров и даже приглядывая за малышами, если никакой другой работы не найти. И я уверена, что дядя Дуглас тоже потихоньку добавляет, если на что-то не достает, как, например, на резиновые шайбы-прокладки, без которых совсем, ну просто абсолютно, не обойтись. Да что говорить – это самый настоящий космический скафандр, не даром он занял первое место на выставке научных достижений среди лучших школ штатов!