Казалось, это будет отличный вечер – обычный и оглушительный. Была суббота, и мы ждали папу к ужину. Вообще-то он в субботу приходит домой рано, но сегодня у него была роженица, а новорожденные не знают, что такое рабочие часы. Мама поставила в духовку ростбиф на ребрах, и по кухне распространился замечательный аромат. Дядя Дуглас и Джон в старом сарае трудились над скафандром Джона, а мы все были на кухне… Мама включила магнитофон – второй фортепьянный концерт Брамса – и погромче, чтобы нас заглушить. Сьюзи проводила аппендэктомию одной из кукол. При этом она еще скоблила морковь, так что нож для моркови служил одновременно и скальпелем. Роб должен был помогать сестре – и с аппендиксом, и с морковкой, - но утомился, и сидел теперь на полу с видавшим виды деревянным поездом, и шумел как поезд, а Колетт, маленькая седая французская пуделиха, лаяла на Роба, присоединяясь в общему веселью. Мистер Рочестер, датский дог, лаял на одну из кошек, пытавшуюся укрыться за холодильником. Я сидела тихонько, как ангел - просто я делала домашнюю работу, решала целый ворох математических проблем. Я сидела у очага, огонь горел, так что я уже наполовину спеклась – с одного боку, но сидела так удобно, что шевелиться не хотелось. …а потом зазвонил телефон… Она так и стояла у телефона, не говоря ни слова, и Сьюзи спросила: "Мама, что там? Что там?" – а Мистер Рочестер зарычал, а Роб сказал ужасно серьезным голосом – как всегда, когда ему кажется, что творится что-то серьезное: "Мистер Рочестер, мне кажется, тебе лучше помолчать". Мама сказала: "Вики, иди найди Дуга". Было еще светло, поскольку мы жили пока по летнему времени, но зябко, ветер пронизывал насквозь, как накануне первых морозов, и я бежала по хрусткой траве к сараю, дрожа; и непонятно было, дрожу я от холода или потому что случилось что-то ужасное. В сарае я увидела Джона в скафандре. Они с дядей Дугласом упорно работают над ним с самого прошлого Рождества – когда дядя Дуглас приезжает. В скафандре есть космологическое радио, баллон с кислородом и еще с какой-то смесью, а в шлеме всякие штуки, чтобы управлять радио, есть воздух, подогрев, вода для питья и даже аспирин (просто других таблеток папа Джону не разрешил бы). Джон тратит на скафандр все карманные деньги до пенни – и все, что удается заработать (он нанимается стричь газоны, рубить дрова и даже сидеть с чужими детьми, если больше ничего не подвернется); и наверняка, дядя Дуглас ему еще подбрасывает, хотя и не обязан, на всякие там резиновые прокладки, которые, по словам Джона, ему нужны позарез. Это настоящий скафандр – он получил первую премию на Научной выставке штата.