Отрывок из рассказа Элизабет Бер "And the Deep Blue Sea" Конец света наступил, но жизнь продолжалась. По большому счету, ничего не изменилось. Почту, как и прежде, нужно было доставлять адресатам. Хэрри подписала вчерашние бумаги, сверила даты с календарем, на мгновение задержала взгляд на своей подписи и надела на ручку колпачок. Покачала на ладони металлический, похожий на бочонок корпус и встретилась взглядом с блеклыми глазами Диспэтча. - В чем подвох на этот раз? Он пожал плечами и, повернув планшет к себе, начал проверять лист за листом в поисках ошибок. Хэрри даже смотреть не стала. Она никогда не ошибалась. - Ну не всегда же есть подвох. - Раз ты готов мне платить, значит, обязательно есть подвох, Пэтч. Хэрри широко улыбнулась, когда он поднял на стойку герметичный стальной кейс. - Вот это должно быть в Сакраменто через восемь часов, - заявил он. - И что это такое? - Биопрепараты. Культуры эмбриональных стволовых клеток. В термоконтейнере. Температура не должна быть ни слишком высокой, ни слишком низкой. Время их жизни в определенном объеме питательной среды рассчитывается по какой-то архисложной формуле. Клиент щедро платит, чтобы к восемнадцати ноль-ноль они оказались в Калифорнии. - А сейчас - десять... Слишком высокая или слишком низкая температура - это сколько? - Хэрри приподняла кейс, прикидывая его вес. Он был легче, чем могло бы показаться. Без труда поместится в кофре ее туристического байка. - Выше, чем сейчас, она подниматься не должна, - пояснил Диспэтч, стирая пот со лба. - Справишься? - Финикс - Сакраменто - за восемь часов? - Хэрри отклонилась назад, чтобы глянуть на солнце. - Ехать придется через Вегас. Дороги в Калифорнии совсем никудышные после землетрясения. А на такой скорости и вовсе... - Другим я это дело доверить не могу. Быстрее всего будет через Рино. - Там ведь бензина совсем нет - от плотины до самой Тонопы. Даже курьерское удостоверение не поможет. - В Боулдер-Сити есть КПП. Там тебя заправят. - Военные? - Я же сказал, платят очень хорошо, - Диспэтч снова пожал плечами - они уже лоснились от пота. Денек намечался жаркий. Хэрри подумалось, что в Финиксе температура может подняться и до пятидесяти. Хорошо хоть ехать на север. - Договорились, - бросила она и протянула руку за квитанцией. - В Рино посылки будут? - Знаешь ведь, что про Рино говорят? - Ага. Преисподняя так близко, что искры до Спаркса долетают. - Это самый крупный пригород Рино. - Точно. Нечего тебе делать в Рино. Проезжай без остановок, - посоветовал Пэтч. - И в Вегасе, что бы ни случилось, не останавливайся. Там эстакада обрушилась, но она тебе не помеха, если не будет крупных обломков. Езжай по 95-ому шоссе до Фаллона. Авось, пронесет. - Ладно, - она резко закинула ремень кейса на плечо, не обращая внимания на недовольную гримасу Пэтча. - Пришлю тебе радиограмму из Сакраменто... - Телеграфируй, - сказал он. - Сигнал все равно не пройдет из-за помех. - Ладно, - повторила она и повернулась к открытой двери. Ее Кавасаки Конкур, еще довоенного выпуска, прижался к раскрошенной обочине как огромный, готовый к прыжку кот. Не самый красивый байк, но до места довезет. Если, конечно, не завалится на парковке, тяжелая сволочь. - Хэрри... - Чего? - она замерла, но оборачиваться не стала. - Встретишь по дороге Будду - убей. Она кинула взгляд через плечо - пряди волос забились под ремень кейса и лямки кожаного полукомбинезона. - А вдруг встречу Дьявола?