And the Deep Blue Sea by Elizabeth Bear Конец света миновал. Как оказалось, в конечном счете он не имел большого значения - почту всё еще приходилось доставлять… Хэрри подписала документы за предыдущий день, сверила даты с календарем, задержала на секунду взгляд на своей подписи и закрыла ручку колпачком. Взяв в руку металлический ствол, она посмотрела на Диспатча и встретила его тусклый взгляд. -Что особенного в этой поездке? Он пожал плечами, развернул папку к себе и начал проверять лист за листом, чтобы убедиться, что всё заполнено правильно. Хэрри не волновалась - она никогда не делала ошибок. -Разве в ней должно быть что-то особенное? -Если бы это было не так, ты бы не платил мне, Патч, - Хэрри широко улыбнулась. В этот момент он положил на стол стальной изотермический контейнер. -Это должно быть в Сакраменто через восемь часов, - пояснил он. -Что это? -Медицинские изделия: культуры эмбриональных стволовых клеток. Их нельзя подвергать воздействию слишком низкой и слишком высокой температур. Длительность их жизни в данном объёме питательной среды определяется секретной формулой. Кроме того, заказчик платит очень щедро за то, чтобы они были в Калифорнии к 18.00. -Уже почти десять утра. Слишком жарко и слишком холодно – это сколько? - Хэрри подняла контейнер. Он оказался легче, чем выглядел. При том он без труда поместится в подседельную сумку её туристического мотоцикла. -Во всяком случае, жарче, чем сейчас, - ответил Диспатч, вытирая лоб. - Сможешь выполнить задание? -За восемь часов? Из Финикса до Сакраменто? - Хэрри отклонилась, чтобы свериться с солнцем. Мне придется ехать через Вегас. После катастрофического землетрясения калифорнийские дороги не подходят для езды на большой скорости. -Я бы не стал поручать это кому-то другому. Ближайший путь – через Рино. -С этой стороны плотины вплоть до Тонопы нет ни одной бензоколонки. Даже моё удостоверение курьера здесь не помощник… -В Боулдер-Сити будет контрольно-пропускной пункт. Они тебя заправят. -Военные? -Я уже говорил, что платят очень хорошо. Диспатч пожал плечами; на них уже блестели капли пота. День обещал быть жарким. Хэрри предположила, что в Финиксе ожидается около 120. По крайней мере она направлялась на север. -Я берусь, - сказала она, взяв квитанцию на посылку. Какая в Рино обстановка? -Тебе известно, что о нем говорят? -Да. Он находится так близко к Аду, что можно увидеть Искры, - ответила Хэрри, упомянув самую большую городскую окраину. -Верно. Рино тебя не интересует. Двигайся дальше через город, - сказал Патч. - Ни при каких обстоятельствах не останавливайся в Вегасе. Эстакада разрушена, но если не считать обломков, это не доставит тебе никаких неудобств. Держись трассы 95 до самого Фэллона и она выведет тебя куда нужно. -Проверим, - делая вид, что она не заметила как Патч вздрогнул, девушка повесила контейнер на плечо. – Как только доберусь до Сакраменто – передам радиограмму… -Телеграфируй, - поправил её Патч. – Иначе разлом, разделяющий города, загасит твой сигнал. -Проверим, - повторила она, направившись к приоткрытой двери. Её довоенный мотоцикл Kawasaki Concours прислонился к потрескавшемуся бордюру подобно огромному неприкаянному коту. Пусть это и не самый лучший байк в округе, но к цели он тебя доставит. Если только не возникнет желания бросить этого тяжелого зверя на парковке. -Хэрри… -Что? – она на секунду остановилась, не оборачиваясь. -Если встретишь по пути Будду – убей его. Хэрри оглянулась. Пряди волос зацепились за ремень контейнера и погоны кожаной куртки. -Как поступить, если я встречу Дьявола?