Конец света наступил и миновал. В конце концов, выяснилось, что это не так уж и важно. Почту все равно нужно было доставлять. Гарри подписала вчерашний отчет, заглянула в календарь, чтобы уточнить даты, ненадолго задумалась, разглядывая свою подпись, и надела на ручку колпачок. Она взвесила в руке металлический цилиндр и встретилась взглядом с выцветшими глазами Диспетчера. - Что такого важного в этом цилиндре? Он в ответ пожал плечами, повернул к себе лежащий на конторке планшет-блокнот и стал, страница за страницей, просматривать записи, проверяя, все ли заполнено правильно. Гарри даже не взглянула в его сторону. Она никогда не совершала ошибок. - С чего ты взяла, что он важен? - Ты мне за пустяки гонорары не выплачиваешь, Петчер, - Гарри широко улыбнулась, когда он положил на конторку изотермический стальной чемоданчик. - Его нужно доставить в Сакраменто не позднее, чем через восемь часов, - сообщил Диспетчер. - Что в нем? - Медицинские препараты. Эмбриональные стволовые клетки. Заключены в защитный контур с регулируемой средой. Их нельзя нагревать или остужать: существует загадочная формула, по которой можно вычислить, сколько они проживут в данном количестве питательной среды, и клиент выкладывает весьма кругленькую сумму за то, чтобы они оказались в Сакраменто в восемнадцать ноль-ноль. - Но ведь уже почти десять ноль-ноль… А до какой температуры их нельзя нагревать - или остужать? – Гарри взвесила в руке чемоданчик. Он оказался легче, чем она думала; он легко поместится в подседельную сумку ее туристического байка. - До той, которая превышает теперешнюю, - ответил Диспетчер, промокнув лоб. – Справишься? - Восемь часов? От Феникса до Сакраменто? – Гарри откинулась на спинку стула, чтобы посмотреть на солнце. – Ехать нужно будет через Вегас. Со времен Большого Взрыва по калифорнийским дорогам нельзя гонять с такой скоростью. - Никого другого я бы не послал. Быстрее всего добираться через Рино. - На отрезке пути от этой стороны дамбы и до самой Танопы бензина нигде не найдешь. Даже с моей топливной картой… - Обратись на КПП в Боулдер-Сити. Они заправят твой байк. - Военные? - Я же сказал: платят очень хорошо, - он пожал плечами, уже лоснящимися от пота. Да уж, денек предстоит жаркий. Гарри подумала, что в Фениксе столбик термометра наверняка доберется до 120 по Фаренгейту (1). По крайней мере, ехать придется на север. - Я беру заказ, - заявила она и протянула руку за квитанцией. – В Рино еще посылки будут? - Ты знаешь, что говорят о Рино? - Ага. Он настолько близок к аду, что можно разглядеть огни Спаркса, - Гарри назвала крупнейший пригород Рино. - Точно. Ничего тебе в Рино не нужно. Просто проезжай через него, - посоветовал Диспетчер. – И в Вегасе не останавливайся, что бы ни случилось. Путепровод разрушен, но тебе это не помешает, если только дорогу не завалило обломками. Держись 95-го шоссе до самого Фаллона – по нему ты доберешься быстро. - Ясно, - она перебросила чемоданчик через плечо, притворившись, что не заметила, как Петчер поморщился. – Свяжусь с тобой по радио, как только окажусь в Сакраменто… - Телеграфируй, - перебил он. – Потому что помехи просто убьют твой сигнал. - Ясно, - повторила она и повернулась к приоткрытой двери. Ее довоенный байк Kawasaki Concours припал к разбитой обочине, как огромный, беспокойный кот. Не самый красивый байк в окрестностях, но до места доставит. Конечно, если не бросить тяжеленного сукиного сына на парковке. - Гарри… - Что? – она остановилась, но оборачиваться не стала. - Если на своем пути ты встретишь Будду, убей его (2) Она обернулась; волосы зацепились за ремень изотермического чемоданчика и за петли на ее кожаном комбинезоне. - А что, если я встречу дьявола? (1) Примерно 50 градусов по Цельсию (2) Символическое выражение, означающее: все не так, как кажется