From And the Deep Blue Sea by Elizabeth Bear Близился конец света. Этот факт делал никчемным многое то, что было накоплено за долгие годы. Почта все еще исправно работала. Харри подписала вчерашние документы, сверила дату по расположенному напротив календарю, на мгновение задержала взгляд на подписи, и положила ручку. Она взвесила в руке оружие и встретила тяжелый взгляд Пачта. - Почему поездка такая экстренная? Патч пожал плечами и взял стопку листов, проверяя каждый, чтобы они были заполнены должным образом. Однако Харри не беспокоилась, она никогда не делала ошибок. - Что в ней особенного?.. Это так важно, а ты до сих пор не оплатил мою работу, Патч. - Она ухмыльнулась, в то время как Патч поставил стальной термос на стол. - Это должно быть в Сакраменто через восемь часов, - сказал он. - Что это? - Медицинские товары. Выращенные в термостате ткани стволовых клеток. Им не должно быть слишком жарко или холодно. Благодаря засекреченной химической формуле в этой питательной среде они смогут прожить долго, и клиенты щедро платят, чтобы получить их в Калифорнии к восемнадцати часам. - Сейчас почти десять часов. Не слишком ли жарко или холодно? - Харри оценила контейнер на вес. Он был легче, чем можно было сказать по внешнему виду, значит, его без труда можно спрятать в кофрах ее туристического мотоцикла. - Немного жарче, чем нужно, - сказал Патч, убирая со лба волосы, - так ты сделаешь это? - За восемь часов? От Феникса до Сакраменто? - Харри откинулась назад, чтобы посмотреть на Солнце, - придется ехать через Вегас. Дороги в Калифорнии не очень подходят для быстрой езды со времен эпидемии испанского гриппа. - Я больше никого не буду посылать. Быстрейший путь проходит через Рино. - Но от этой стороны плотины до Тонопа нет ни одной заправочной станции. Там даже моя кредитная была бесполезна. - Будет местечко в Боулдер-Сити, где тебя заправят. - Военные? - Я им обещал неплохо заплатить, - он пожал плечами, на теле выступала испарина. Было жарко. Харри прикинула, что до Феникса придется держать скорость 120 миль в час. По крайней мере, ее это успокоило. - Я сделаю это, - сказала она, и протянула руку, чтобы взять багаж, - что-нибудь нужно сделать в Рино? - Ты знаешь, что говорят о нём? - Ага. Он так близок к преисподней, что можно увидеть искры. - Такая репутация была у обширного пригорода Рино. - Верно. В Рино никаких дел. Езжай прямо, не сворачивая. - Сказал Патч, - Не останавливайся в Вегасе, что бы ни случилось. Не волнуйся, когда дорога пойдет под уклоном вниз, если только не упрёшься в развалины. Езжай по 95 шоссе до Фаллона, он будет виден издалека. - Свяжемся... - Она перекинула лямку термоса через плечо, делая вид, что не замечает волнения Патча, - Я выйду на связь, когда буду в Сакраменто. - Отправь телеграмму, - сказал он, - в противном случае радиосигнал не пройдет из-за помех. - Свяжемся, - повторив, она направилась к открытой покосившейся двери. Её довоенный Кавасаки Конкурс, помятый в аварии, стоял у осыпавшегося бордюра подобно огромному неугомонному коту. Поблизости не было ни одного красивого мотоцикла, но когда-то всё было иначе. Если бы не лихачество, эта груда металла имела бы иную участь, нежели пребывать на стоянке для машин. - Харри! - Что? - Она остановилась, но не обернулась. - Если встретишь на дороге Будду, убей его. Она обернулась; пряди ее волос покрывали узкий наплечный ремень термоса и вились на плечах. - А что, если я встречу Дьявола?