From And the Deep Blue Sea by Elizabeth Bear Конец света наступил и прошел. В итоге, оказалось, что это не имело никакого значения. Письмо все равно должно было дойти. Харри подписала вчерашние документы, проверила даты на календаре, мгновение созерцала свою подпись и закрыла ручку. Она взвесила металлический стержень на ладони и посмотрела в потухшие глаза Диспатча. - Что такого особенного в этой поездке? Он пожал плечами и перевернул планшет на стойке, проверяя каждый лист, дабы удостовериться, что она заполнила их правильно. Харри даже не потрудилась посмотреть. Она никогда не делала ошибок. - А что, должно быть что-то особенное? - Патч, ты не оплачиваешь мои услуги за исключением особых заказов.- Харри ухмыльнулась, когда он поднял запечатанный стальной контейнер на стойку. - Он должен быть в Сакраменто через восемь часов, - сказал Патч. - Что внутри? - Медикаменты. Эмбриональные культуры стволовых клеток. В блоке климат – контроля. Им нельзя перегреваться или переохлаждаться; некая тайная формула объясняет, как долго они могут выжить в данном количестве растительной среды, и покупатель платит очень щедро за то, чтобы увидеть их в Калифорнии к 18.00. - Сейчас почти 10 часов – Что для них значит чересчур жарко или холодно? – Харри приподняла контейнер, взвешивая его. Он был легче, чем выглядел; без труда поместился бы в седельные сумки ее туристического мотоцикла. - Жарче, чем сейчас, - сказал Диспатч, вытирая пот со лба. – Справишься? - 8 часов? Из Феникса в Сакраменто? – Харри откинулась назад посмотреть на солнце. – Придется ехать через Вегас. Дороги Калифорнии совсем не годятся для такой скорости со времен Большого Землетрясения. - Никого другого я бы не послал. Самый быстрый путь ведет через Рено. - С этой стороны дамбы до Тонопаха нет бензина. Даже моя карта курьера не поможет мне там- - В Боулдер Сити есть контрольно – пропускной пункт. Там и заправишься. - Военные? - Я ведь сказал, что заплатили очень щедро. - Он пожал плечами, уже блестящими от пота. День обещал быть жарким. Харри прикинула, что в Фениксе будет 120 градусов. По крайне мере, она направлялась на север. - Я согласна, - сказала Харри и протянула руку за квитанцией груза. – Нужны остановки в Рено? - Слышала, что говорят о Рено? - Да. Он так близко к Аду, что можно увидеть Пламя. Буквально, самая обширная окраина города. - Точно. В Рено тебе нечего делать. Езжай прямо через него, - сказал Патч. – Не останавливайся в Вегасе ни в коем случае. Эстакада разрушена, но это не помешает, если только там не будет обломков. Придерживайся 95-ой дороги на Фаллон; у тебя не будет сложностей. - Ясно. - Харри вскинула контейнер на плечо, делая вид, что не заметила, как Патч вздрогнул. – Я радирую, когда доберусь до Сакраменто- - Телеграфируй, - перебил Патч. – Иначе помехи заглушат твой сигнал между нами. - Ясно, – повторила она, поворачиваясь и удерживая дверь открытой. Ее довоенный Кавасаки Конкоурс припал к осыпающейся обочине как огромный неугомонный кот. Не самый привлекательный мотоцикл в округе, но служил он исправно. При условии, что ты не бросал этого тяжеленного гада на парковке. - Харри- - Что? – Она остановилась, но не обернулась. - Встретишь Будду на дороге - убей его. Харри бросила взгляд назад, и пряди ее волос запутались в лямке контейнера и плечевых ремнях кожаной куртки. - А что, если я повстречаюсь с самим Дьяволом?