Дочери Скаты, не только мудрые, но и очень красивые, щедро одаряли всех нас своим расположением. Для меня было огромным удовольствием просто находиться в их блестящем обществе. Длинные дни проходили за приятными занятиями в зале. Я немного научился играть на арфе у Гвенллиан, и провел много счастливых часов, рисуя с Гован на восковых дощечках, но больше всего я любил играть в гвиддбвилл* с Гойвин. Что я могу сказать о дочерях Скаты? Что красотой своей они затмевали самый прекрасный летний день, грациозностью превосходили гибких оленей, что резвятся в лугах средь высоких гор, и были для меня пленительней, чем зеленые тенистые долины Ски; что каждая была очаровательной и привлекательной, обаятельной и восхитительной. Вот какова была Гойвин: длинные нежно льняные волосы заплетены в многочисленные маленькие косички, как у матери, на конце каждой косички - золотистый колокольчик изысканной выделки. Когда она двигалась, раздавалась прекрасная музыка. Ровные королевские брови и красивый прямой нос говорили о благородном происхождении. Большой рот с губами, постоянно изогнутыми в таинственной улыбке, намекал на скрытую чувственность. В карих глазах, казалось, постоянно мелькали искорки смеха, как будто все, что она видела, существовало единственно для ее личного увеселения. Я очень скоро пришел к убеждению, что часы, проведенные вместе голова к голове над деревянным игровым полем, лежащим на наших коленях, - это дар исключительно великодушного Создателя. И Гован - бойкая на язычок и всегда готовая посмеяться, с голубыми глазами, как у матери, и быстрым взглядом из-под темных ресниц. С рыжевато-коричневыми волосами и кожей темной, как ягода, опаленная солнцем. Ее тело было прекрасно–сложенным, сильным и выразительным – тело танцовщицы. В те редкие дни, когда солнце освещало небо своим коротким сиянием, и все вокруг казалось еще более ярким благодаря недолговечности этого света, Гован и я, бывало, скакали верхом вдоль пляжа у подножия крепости. Свежий ветер обжигал наши щеки и забрызгивал наши плащи океанской пеной. Прибой накатывался белыми волнами на черную гальку берега и разлетался брызгами под копытами наших лошадей. А мы мчались наперегонки, пока хватало дыхания: она на сивой кобыле, стремительной как ныряющая чайка, я – на быстроногом саврасом, перемахивающем через валуны и выброшенные на берег штормом морские водоросли. Мы неслись до дальнего конца залива, где огромные камни обрушились со скалы в море. Затем поворачивали и с шумом мчались в обратную сторону к мысу, чтобы там спешиться и дать лошадям отдохнуть. Пар валил от лошадиных боков. Мы пробирались по камням, отшлифованным морем, и легкие горели от влажного соленого воздуха. Податливая рука Гован была в моей руке, кровь пульсировала в венах, ветер холодил кожу, и я осознавал, что значит жить под оживляющим прикосновением Дагды. Дагда, добрый бог, которого также называли Быстрая Уверенная Рука, за исключительное могущество и безграничную способность созидать и придавать силу всему, к чему прикасался. Я узнал об этом таинственном кельтском боге и о многих других из пантеона от Гвенллиан, которая была арфисткой и сказительницей и принадлежала к числу филидов**. Гвенллиан очаровывала и пленяла сияющими изумрудными глазами, темно-рыжими волосами и молочно-белой кожей. Ее щеки и губы алели, будто лепестки роз. Грациозность была в каждой линии тела от изгиба шеи до изгиба ступни. Каждую ночь Гвенллиан брала в руки арфу и плела умелыми пальцами волшебную нить напевов. Она пела песни Альбиона, над которыми не властно время: о Ллире и его несчастных детях, о непостоянной Блодьювидд и ее злодейском предательстве, о Пуйле и его возлюбленной Рианнон, о прекрасной Арианрод, таинственном Матонви, Бране Благословенном, Манавидане, Гвидионе и Придери, а также Дилане, Эпоне, Дон и всех остальных***. * Гвиддбвилл - старинная кельтская игра, отдаленно напоминающая шахматы. ** Филид - кельтский поэт, предсказатель, законовед, советник вождя, чьей важнейшей обязанностью было знание и исполнение песен и преданий, которые систематизировали и передавали устно своим ученикам. *** Здесь речь идет о богах и героях кельтских мифов.