Дочери Скаты[1], чья мудрость не уступала их несравненной красоте, окружили нас вниманием и заботой. Лишь находиться в их обществе уже было величайшим блаженством. Долгие дни в замке оказались наполнены множеством приятных дел. Я слегка освоился с игрой на арфе под руководством Гвенлиан, немало времени провел с Гован, упражняясь в рисовании на восковых табличках[2]. Однако истинной моей любовью стала игра в гвидбуйл[3] с Гэвин. Как поведать вам о дочерях Скаты? Могу лишь сказать, что они были прекраснее волшебного летнего полдня, грациознее лани, бегущей по высокогорным лугам, более чарующи, нежели тенистые долины Ски, что они потрясающе привлекательны, очаровательны, пленительны. Вот Гэвин: мягкие льняные волосы заплетены, подобно матери, во множество тоненьких кос, а на кончиках этих кос сияли маленькие, искусно выполненные золотые бубенцы, сопровождавшие ее шаги прекрасной музыкой. Безупречная гладкость лба придавала ей истинную царственность; совершенная линия носа свидетельствовала о прирожденном аристократизме. На губах большого чувственного рта всегда таилась улыбка; в карих глазах поблескивали искорки смеха, словно все, на что падал их взгляд, было создано только для увеселения. Очень скоро я стал воспринимать как дар всеблагого Создателя то время, что мы проводили вместе, склоняясь голова к голове над лежавшей у нас на коленях игровой доской. И Гован: ее веселое и тонкое остроумие; ее голубые, ровно как у матери, глаза в обрамлении пушистых темных ресниц; русые волосы и кожа, потемневшая, словно опаленная солнцем ягода; ее тело - стройное, сильное, выразительное - тело танцовщицы. В те редкие дни, когда солнце озаряло небеса своим сиянием, еще более драгоценным из-за своей быстротечности, мы с Гован отправлялись на прогулку по берегу у стен каэра[4]. Свежий ветер студил нам лица и усеивал плащи брызгами океанских волн; прибой, ослепительно белый на черной гальке, рвался под копытами наших лошадей. И так мы неслись, пока хватало сил - она на серой кобылке, резвой, словно чайка над морем, я на быстроногом чалом - оставляя позади обломки скал и кораблекрушений. Мы могли доехать до самой дальней оконечности бухты, туда, где валуны с огромных утесов рушатся в океан, а потом развернуться и мчаться к мысу, замыкающему бухту с другой стороны, и там спешиться, давая отдых лошадям. От их взмыленных боков поднимался пар, пока мы не торопясь шагали по гладким морским окатышам, а наши легкие горели от воздуха, насыщенного влагой и солью. Я чувствовал биение жаркой крови в венах, прохладу ветра, овевающего лицо, уверенность ладони Гован в моей руке – и преисполнялся знания, что жизнь не покинет меня в предстоящей встрече с Дагдой[5]. Дагда, Добрый Бог, его еще называли Стремительной Твердой Рукой – за бесконечное разнообразие творения, за неизбывную страстную силу, которая проявлялась во всех его деяниях. Я узнал об этом загадочном божестве – как и о многих других из кельтского пантеона – от Гвенлиан. Она была банфилид, женщиной-филидом[6], другими словами, арфистом. Гвенлиан: столь обворожительны были ее темно-рыжие волосы и блеск изумрудных глаз; столь очаровательны молочная белизна кожи и алый румянец губ, словно подкрашенных наперстянкой; ее фигура – само изящество, с головы до кончиков ногтей. Каждую ночь Гвенлиан сплетала своими искусными пальцами призрачную магию арфы и пела вековечные саги Альбиона: о Ллире и его несчастных детях[7]; об ужасающем предательстве ветреной Блодьюведд[8]; о Пуйле и Рианнон, его возлюбленной[9]; о прекрасной Арианрод[10] и о загадочном Матонви[11]; о Бране Благословенном[12], Манавидане[13], Гвидионе[14], Придери[15], Дилане[16], Эпоне[17], Дон[18]… и о многих, многих других. [1]Скатах (ирл. Scathach) - ирландская богиня-воительница, появляющаяся на страницах «Похищения Быка из Куальнге», основополагающего ирландского эпоса, как покровительница и учитель Кухулина. [2]Способ письма, принятый в Европе в период поздней античности и раннего средневековья: стилом по дощечке, покрытой с одной стороны слоем воска. [3]Gwyddbwyll - вариант легендарной кельтской настольной игры, подобной шахматам. Упоминается в Мабиногионе, где имеет явно сакральный характер; является аналогом ирландского фидхеля. [4]Каэр (caer) - кельтское наименование замка, поместья. [5]Дагда (ирл. Dagda, dag dia - добрый бог) - в кельтской мифологии всемогущее божество – хозяин котла изобилия. Изображался великаном с могучей палицей, нередко наделялся властью над природными явлениями и урожаем. [6]Филиды (гэльское ед. filidh, мн. filidhean) – древнеирландское элитное сословие бардов, являвшееся носителем традиционных космологических и исторических сказаний, в силу этого обладавшее определенной колдовской силой. [7]Имеется в виду одно из сказаний валлийского эпоса Мабиногиона, «Бранвен, дочь Ллира». Ллир Лледиат, мифологический предок ряда знатных валлийских родов, прообраз кельтского короля Лира у Гальфрида Монмутского в «Истории бриттов», а через него – соответствующей пьесы У. Шекспира. [8]Имеется в виду сюжет в сказании Мабиногиона «Мат, сын Матонви», согласно которому Блодьюведд, искусственно сотворенная волшебниками Гвидионом и Матом, сыном Матонви женщина, предала своего мужа ради любовника. [9]Имеется в виду одно из сказаний Мабиногиона, «Пуйл, король Дифеда», повествующее о встрече этого полулегендарного короля с богиней Рианнон и их совместной жизни. [10]Арианрод, дочь Дон - упоминается в сказании Мабиногиона «Мат, сын Матонви». Известна, как одна из Трех прекрасных дев острова Британии. [11]Матонви, действительно загадочная личность, ибо, кроме как отец Мата, более нигде не упоминается. [12]Бран Бендигейд, сын Ллира, легендарный правитель Британии, предок короля Артура. Позднейшая традиция приписывает ему введение христианства в Британии и отождествляет со святым Бренданом. [13]Манавидан, сын Ллира - главный герой одноименного сказания Мабиногиона. [14]Гвидион, сын Дон - весьма известный персонаж валлийской традиции, чародей и культурный герой, обучивший валлийцев многим ремеслам. В древности Млечный Путь называли в Уэльсе Caer Gwydion (Крепость Гвидиона); в местности Динллеу показывали его могилу. В качестве отца Ллеу Ллау Гифса он выступал и как легендарный прародитель валлийцев. [15]Сын Пуйла и Рианнон, легендарный король Дифеда. [16]Дилан – персонаж сказания Мабиногиона «Мат, сын Матонви», сын Арианрод. [17]Эпона – в галло-римской мифологии покровительница лошадей, богиня плодородия, ассоциируется с валлийской Рианнон. [18]Дон (ирландская Дану) - хтоническая богиня-прародительница кельтов.